第一クールのこれまでの戦い。対戦する全てのチームがある意味で格上。われわれファンもまずは“胸を借りる”という気持ちで臨んできました。しかし、どうしても負けられない、いや“負けたくない”チームがひとつだけあります。
そう、ＦＣ岐阜です。

このＪ昇格同期のチーム。緒戦に甲府と引き分け、次は仙台に黒星を喫したものの、３節に山形に撃ち勝つと、その後も徳島や福岡、水戸に白星を挙げ、現在４勝６敗２引分の堂々９位。昇格チーム旋風を巻き起こし、熊本を見下ろす位置につけています。

なんだか、同期入社のライバルが、大学は現役合格のひとつ年下で、会社に入ってからも派手な仕事振りで差をつけているといった心境。こちらは一浪のうえに、今コツコツと下積み仕事からこなし、なんとか会社に慣れようとしているのに・・・。
なによりＪＦＬ時代の二度の対戦、ここに勝ったことがないのです。なんとなく漂う相性の悪さ、根拠のない苦手意識。

しかも、あの時と今の“岐阜”は全く別物です。メンバーも戦術も。
確かにリーグ序盤のころは、昨年の面影がありました。すばやく自陣にリトリートして、相手がハーフウェーラインを越えたあたりでチェックを入れる。手数を掛けずに前線のＦＷにあずけるカウンター戦法。
ポゼッションは明らかに相手にあるのですが、守備の要である小峯の執拗なまでのマーク、福岡から移籍した高さのある川島の壁で攻撃を辛抱強く跳ね返し続けると、徐々にペースが転がりこむといった印象。ちょうど、テニスや卓球で守りのうまいストロークプレーヤーが、ラリーを続けて相手の自滅を待っているような。

ところが最近の試合では、攻撃力が上がっている。現時点の総得点２１は広島の２２に次いでリーグ二位です。
地域リーグから新加入のＦＷ片山がひとりで６ゴールも取っていて注目がいきがちですが、実は中盤まで下がったり、サイドに開いたり、ドリブルで仕掛けたりと縦横無尽な動きの地元選手・片桐が攻撃の起点。
それに大分から獲得した右サイドの梅田がアタックしてくるし、高知大卒ルーキーのボランチ菅あたりがバランスよく上がってくる。
小峯、片桐といった従来のメンバーに、こういった新戦力がうまくはまって、いまの好調さがあるのだと思われます。

熊本としては、これまでとはちょっと違った試合運びになる可能性もあります。ある意味、ボールを“持たされ”たら、変なペースに持ち込まれそう。
お互いがコンパクトな陣形で、ポゼッションを奪い合う、文字通り「人もボールも動く」展開に持ち込みたい。だからと言ってサイドからの単調な放り込みや、後方からのロングフィード狙いでは、小峯の統率するＤＦラインの思うつぼにはまる恐れも。

“すっぽん”のような小峯のマーク。あのサッカープレイヤーに似つかわしくない体型に油断は禁物。読みに長けたポジショニングが身上で、後方からチームを鼓舞します。
高橋対小峯といった構図も避けたい。逆に小峯をペナルティエリアの外まで引き出したら勝機です。両サイドからの攻撃は、ファーサイド狙いで落とす、折り返すような揺さぶりが欲しい。その意味では、サイドプレーヤーの運動量への期待はかなり高くなるでしょう。

とまぁ、こんな素人のスカウティング以前に、池谷監督とスタッフは、しっかり岐阜を研究しているでしょう。前節、上村が奪ってすぐ前線に徹底してフィードを送り続けたのも、「（福岡の）最終ラインがロングボールの処理、セカンドボールの処理が良くないと感じていた」（Ｊ‘ｓゴール：池谷監督インタビュー）という事前のスカウティングの成果でした。

一方、敵将・松永監督も徹底した分析家として知られています。両司令官の事前の準備がどうおこなわれ、そして試合のなかでどう発揮され、そして９０分の間にどう修正されるのか、それもまた次節の見所かも知れません。

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さて、次節はアウェー。ニッパツ三ツ沢球技場で横浜FCと戦います。

現在３勝１敗５引分で８位。調子の波が激しいのか。
2月のＴＭでは、向こうがまだ調整中だというのに、点差以上に圧倒的なチーム力の差、控えも含めた選手層の差を感じたことをわれわれも記録しています。今、その差が少しは縮まっているのかどうか。興味深い戦いです。

また、前節退場のチャジホが１試合出場停止のため、左サイドをどうするのか。これも監督の采配を注目したいところです。
ここ２試合の山口、山本のボランチコンビ、前々節の河野健一、前節の宮崎 大志郎。いずれも練習やサテライトでのアピールでチャンスが巡ってきています。誰にもチャンスがある。裏返せば、誰にもレギュラーの保証はない。中山、高橋両ＦＷの連携も高まっていますが、まだベンチ入りしていない小林陽、町田にもチャンスはある。厳しいけれどそれがチームの活力。そういう総体的な力も含めて差を感じた２月から、どれぐらい縮まっているのか、ということです。

さて横浜。要注意は、相変わらずＦＷのアンデルソンの動き、ＭＦエリゼウの上がり、それと最近では前目で使われているという三浦淳のテクニックでしょう。因縁深い御給匠もここ数試合はベンチにも入っていないようです。逆にカズは最近５試合、連続スタメン出場しており、若い難波と前線をかき回しているようです。

難波宏明。この名前は見覚えがあります。

あれは2002年の1月。ＪＦＬ昇格初年度で8位の好成績を残したアルエット熊本が、大津競技場で、初のセレクションを行いました。約３０名の参加者のなかに、当時神戸を戦力外になったばかりの彼の姿がありました。
短・長距離走、５vs５でのミニゲーム、フルコートを使ったゲーム形式でのテスト。どのシーンでも、彼の能力の高さは群を抜いていました。なにより、ジャージの上からも想像できる強靭な筋肉、身体能力の高さは、大宮からのレンタルＦＷ金川が抜けた穴を補う人材として、喉から手がでるほど欲しかったのは間違いないでしょう。

しかし、彼のプレーを熊本で見ることはできませんでした。おそらく当時の彼はプロを志向していたでしょう。それに応えるクラブ環境に、当時の熊本はありませんでした。

その後、同じＪＦＬの栃木ＳＣに入団。１４試合に出場したあとは、なんと流通経済大に入学（移籍？）し、０６年の関東大学リーグ優勝に貢献。同年に横浜ＦＣの強化指定選手に登録され、昨年正式にプロとして加入しました。

縁がなかったといえばそれまでですが、あれからの熊本にも紆余曲折があり、こうして今、敵味方として相まみえることに、なんだか不思議な運命の糸を感じます。

三ツ沢。われわれも一度だけ行ったことがあるんですが、屋根は少ないものの、ゴール裏からの見切りもよく、伝統を感じさせる素晴らしい専用スタジアムですね。
ちなみにネーミングライツの「ニッパツ」はあの日本発条。横浜で自動車のサスペンションやスタビライザー、シートを作るこれも伝統あるメーカーです。
きっとホーム側は、あのスカイブルーのレプリカユニとフラッグで埋まって、綺麗なんだろうなぁ。
連休初日。遠征される方も多いと思います。羨ましいです。われわれは、テレビの前で赤馬の勝利を祈ります。

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遂に広島をホームに迎えます。
Ｊ１から降格してきたものの、天皇杯では決勝まで勝ち残り準優勝。またプレシーズンのゼロックス・スーパーカップでは、前年のJリーグ年間王者ならびに天皇杯覇者であった鹿島アントラーズを破りJ２クラブとして堂々の「日本一」となっています。今シーズンも、前節初めて甲府に土をつけられたものの、首位を快走している超強豪。昇格候補の筆頭といって間違いないでしょう。

ＭＦ柏木、青山、ＤＦ槙野はＵ−２３五輪候補。ＦＷ佐藤寿人もご存じのようにＡ代表で活躍。こんなに代表を出しているチームがＪ２にいていいのか、という感じです。

強い。しかし、その強さは誰かベテランの力によるものではなく、”若い”力の結集というのが特徴です。
それは、広島の下部組織の育成力を物語っています。柏木、槙野はもちろん、森崎兄弟、高萩も広島ユース出身。そして、そのユース監督こそ、熊本が産んだ初めての日本代表、第二高校から筑波大に進み、今西和男氏（現ＦＣ岐阜ＧＭ）の目にとまり広島入り、ＳＢとして活躍した森山佳郎です。
加えて言えば、下部組織強化こそ、クラブ強化の最大要素であると早くから確信していた今西氏の先見の明が今の広島を作ったといえるでしょう。

かなり特徴的なフォーメーションであり、試合運びだと思います。３バックは、ゆっくりと後方でボールをまわし、引いた相手の隙を窺います。中盤から上の人間が、流動的にポジションチェンジすることによって、相手をズラし、そこに速いボールを入れると、そこからは絶妙のコンビネーションとアイデアで、エリアを切り裂き、数的優位を作り、シュートに持っていくのです。

もちろん個人の能力の高さもあるのですが、両サイドを含めた各人の献身的な運動量がそれを可能にしていると言わざるを得ません。

佐藤寿人のゴールへの嗅覚は折り紙つきですが、さらに怖いのは高萩と柏木とのトライアングル。このトップ下とも言えない、シャドーストライカーとも違う性格の二人の存在が、今の広島サッカーのエッセンス。無理矢理に表現するならセカンド・アタッカー、セカンド・トップといった役回りなのか。
この二人のアイデアある動き、服部とリ・ハンジェの運動量、果ては森崎、青山両ボランチからの供給、そして佐藤寿人の一瞬ゴール前から消える動き・・・。それらが連動して機能すると、ちょっと手がつけられないかも知れません。

しかし、熊本としては、それを恐れるあまり引いてしまっては、相手の思う壺。勇気を持ってラインを高く上げ、オフサイドに陥れること。サイドを潰すこと。そして、コンパクトな陣形を保ち、敵の最終ラインから入るパスを高い位置でカットすること・・・。

そう。これまでと同じ当たり前のことであり、簡単に言ってしまいましたが、それを可能にするためには、相手以上の運動量とそれを９０分間持続するという想像を絶するハードワークが求められます。

もちろん池谷監督は、これまでの自分たちのサッカーを貫くことをベースにしながら、何らかの広島対策をしてくると思うのですが、それがどういうものなのか・・・。それもまた楽しみですね。
これまでの７試合、新たなカテゴリーへ真正面からチャレンジしてきたロアッソ。様々な課題を突きつけられ、修正を重ねていますが、この広島戦、リーグ戦序盤でわれらがチームの到達点を確認する絶好の機会ではないでしょうか。

そして広島といえば、いわずと知れたわれらがエース高橋とピッチ上の指揮官・上村の古巣であり出発点。高橋は９９年入団。初年度の活躍で優秀新人にも選ばれています。今のメンバーでは森崎兄弟あたりがトップに入ってきた頃と重なります。
上村に関しても、ご存知のとおり。Jリーグ発足当時から在籍し、日本代表まで上り詰めた“ふるさと”のようなクラブではないでしょうか。高橋と同じく２００３年まで在籍していました。

その後、それぞれが違う人生を歩み、そして今、古巣と相対することになった二人の“ロッソ”選手。彼等の胸中に去来する想いはわれわれには想像がつきません。
ただ、“プロ”意識の高い二人のこと、その精神をはぐくんでくれた古巣に対して、“恩返し”のような気迫あふれるプレーが観られるのは間違いないでしょう。
おそらく広島からも、たくさんのファンが詰め掛けるはず。高橋や上村が行った“ロアッソ熊本”って、なかなかやるな。そう感じてもらえるホームゲーム、そしてスタジアムにしたいですね。

土曜日はゴールデンウィークの初日、天気もよさそうです。ではKKウィングで。

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セレッソ大阪。いよいよです。タレントも揃っています。
このクラスのチームとの対戦になると、もはや同じカテゴリーで戦うこと自体に歓びを感じている自分に気づかされます。それじゃいけないと分かっているんですが。

開幕からの戦績と得点者
第１節○水戸０−２Ｃ大阪　ＭＦ香川２
第２節●Ｃ大阪１−３山形　ＦＷ古橋
第３節●鳥栖１−０Ｃ大阪
第４節○Ｃ大阪２−１仙台　ＭＦアレー、ＭＦジェルマーノ
第５節○Ｃ大阪１−０岐阜　ＭＦ酒本
第６節●甲府３−２Ｃ大阪　ＭＦジェルマーノ、ＦＷカレカ
第７節●広島４−１Ｃ大阪　オウンゴール

ということで、昇格候補チームの一角なのですが、今のところは負け越しています。特に前節、広島との負け方はまずかったですね。立ち上がりゲームを支配したのは大阪だったのですが、あれよあれよと言う間に広島にやられてしまいました。

上のような先発に、途中、森島康や熊本国府出身の藤本などを投入して打開しようとしたんですが、まったくいいところなく敗れました。クルピ監督は、次節大幅に先発を入れ替えると宣言しているらしいので、このフォーメーションも参考になりません。森島あたりが先発なのかも。

タレント揃いと書きましたが、今一番の売り出し中は、ＭＦの香川。北京五輪代表候補で、先のアンゴラ戦でも途中出場。また今日はA代表合宿にも召集されることが発表されました。
さらにデカモリシことＦＷの森島康仁。各年代でも代表候補でしたね。それから期待を一身に集めるユース出身ＦＷ柿谷はまだ１８歳。彼もまた次代を担う日本代表候補でしょう。
これに、アレーとジェルマーノという両外国人ボランチ、ＦＷの一角には草津から移籍したカレカが絡むという豪華な布陣は、広島にも決して引けをとりませんね。

対する熊本。２試合連続得点を決めている中山にももちろん注目ですが、ここはやはり福王について語らないわけにはいかないでしょう。

あれは２００５年４月。忘れもしない”ロッソ”熊本としてのデビュー戦。宮崎県運動公園サッカー場で行われた九州リーグ開幕戦。シャワールームはもちろん、ロッカールームもない、地域リーグとしてはごく普通の会場風景。選手も一般客も何の隔たりもないコンクリ造りのスタンドに、選手たちが気の向くままに置いた各々のスポーツバッグ。一瞬、福王のそれに付いているキーホルダーに目がいきました。ピンクとブルーの縦縞のユニフォーム型キーホルダー。おそらくC大阪時代の自身の背番号の入ったチームグッズだったのでしょう。

ユース時代は日本代表でも活躍した逸材。しかし、トップチーム昇格後は出場機会に恵まれず解雇されロッソのセレクションに参加。並み居る元Ｊリーガーのなかでも飛び抜けた才能だということは、誰の目にも明らかだったのですが、チームへの帯同はかなり遅れました。おそらくそれまでの経歴から考えれば、そのほかにも選択肢があったのだろうし、見ず知らずの遠い九州の地に赴くことへの不安や葛藤もあったのでしょう。

ご存知のように、その後の彼は熊本の不動のCBとして大活躍。初年度は九州リーグ最優秀選手賞に輝きます。そして今や欠くことのできない熊本の柱になりました。

セレッソ大阪。この対戦を一番心待ちにしていたのは、この男なのではないでしょうか。
能楽ワキ方福王流宗家の三男に生まれ、セレッソサポーターから今も「ぼっちゃん」の愛称で親しまれている福王。ジュニアユースから自分を育ててくれた古巣相手に、名残の桜の季節に故郷のハレの舞台で、彼がどんなプレーを演じるのか、福王ファンのわれわれとしては、ぜひこの目に焼き付けておきたいものです。

大阪行きのアウェー用バッグにはもはやあのキーホルダーの姿はないのではないかと思います。

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題名にそぐわず、ほとんどチーム紹介レベルの内容になっているスカウティング・シリーズです。
特に今回は、われわれも愛読している“すんさん”のブログが、詳細にスカウティングしてくれていますので、お役ご免の感があります。ま、うちの場合は試合観戦の際の前知識、豆知識ぐらいの感じで読んでいただければ幸いです。

言い訳はこれぐらいにして、さて山形です。
湘南、鳥栖、山形とJ2中位チームとの対戦が続くわけですが、特にこの３チームに共通していることは、今季こそ上位を、そしてＪ１昇格を狙っているということです。しかし山形、これまでの戦績は
第１節　鳥栖１−０山形
第２節　Ｃ大阪１−３山形
第３節　山形３−５岐阜
第５節　山形０−０甲府
なんだか波に乗れず、勝ち点はロアッソと同じ４点。順位も１１位に甘んじています。前節の先発は次のとおりですが、後半から長谷川に代わって豊田が出場しています。

山形の注目は、何と言ってもこのＵ−２３北京五輪代表のＦＷ豊田でしょう。先の親善試合アンゴラ戦でも点を決めたこの高さに強引さを併せ持つ豊田と、往年の五輪代表のわがチームキャプテン上村のマッチアップが見物です。もう片方のＦＷは、ＦＣ東京から獲得したリチェーリですが、開幕からまだ得点はありません。スピードが武器と評されています。
それより注意すべきは、ＤＦのレオナルドか。守備の堅さはもちろんですが、セットプレーではきっちりマークが必要ですね。

あとは熊本県産、鹿本高校出身のボランチ宮崎光平。福岡を解雇され、山形に取られてしまったこの”熊本スピリッツ”は、小柄ながらもスピードを活かした攻撃的選手。まさか地元ＫＫでは活躍しないことを祈りたいですね。それからここ最近は途中交代で出てきているテクニシャン財前。湘南でいえば加藤望のように、試合の流れを変えられる嫌な存在です。

山形はいわゆるＪ２がスタートしたときから在籍する”オリジナル１０”のチームのひとつ。湘南や鳥栖と同じように、財政難の時代も長くありました。しかし、やはりこの２チームと同じく、コツコツとした地道な地域密着経営で立て直し、中位の実力を蓄え、今や虎視眈々と昇格を狙う立場に立っています。特に今年はＪ監督経験の豊富な小林監督を迎えたところも、並々ならぬ意気込みを感じます。

前節の鳥栖戦、後半にエース高橋のヘッドで同点に追いつき貴重な勝ち点１を得ました。現在、Ｊ２得点ランク２位（はじまったばかりですけどね）。山形戦、高橋へのマークはさらに厳しくなるでしょう。
一方、相方の中山も点こそ決めていないものの、彼が前線で身体を張っているからこそ、高橋が敵マークを外し、動きまわれているとも言え、この二人でうまくマークを外し合うことで、お互いのシュートチャンスが生まれるであろうし、また２列目、３列目の選手のシュートチャンスも生まれてくるものと思われます。
このツートップでの５試合目になります。そろそろ面白い連携からの得点シーンも期待できるのではないでしょうか。

ＧＫは怪我から復帰した小林になるのか。また、前節痛んだ車と福王が心配ですが、河端や有村、市村も健在ですから大丈夫でしょう。相手チームの状況もまだまだムラがあるようですから、なんとか接戦に持ち込んで、ホームの力で一泡ふかせたい。
なにより、開幕前の「がまだすリーグ」で、大敗している借りを返したいところです。

そして、予報はまたも雨。ロアッソにとっては３試合続けての雨。一方の山形はこれまで雨の試合は戦っていません。これもまた幾分かはロアッソに有利な材料かもしれないですね。

それと雨の試合ということで観客数が伸び悩むのではないかという心配もあります。しかし、先日の鳥栖と比べると、ＫＫウィングの大屋根は実に大きく頼もしい。１万人くらいまでなら観客は濡れる心配もなく、快適に観戦できます。このあたりはもっとＰＲしてもいいのでは。

今日の熊日夕刊。「きょうの発言」欄（毎週金曜日）でＡＣ熊本の上保毅彦事業・運営本部長の連載が始まりました。いろいろな裏話が聞けるといいな。これもまた注目ですね。

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