5月11日（日） 2008 J2リーグ戦 第13節
熊本 0 - 2 岐阜　（16:03／熊本／4,608人）
得点者：56' 梅田高志（岐阜）、64' 片桐淳至（岐阜）

前節、福岡戦では事前のスカウティングが奏功し、勝利に大きく貢献したことを書きました。がしかし、今回は逆に、岐阜の動きに “驚かされた”（あるいは岐阜にスカウティングされていた）というのが正直なところでした。
特に、試合の入りから前半を通じての運動量、攻撃に人数をかけてくるところ。対するロアッソは、チェックも後手後手に回り、ジリジリと追い込まれ自陣での時間帯が続く。不用意なパスミスやファウルが目立ち、自らピンチを招いてしまう悪循環。そんな前半４１分。山口武士が２枚目のカードを貰い、退場に。ＪＦＬ時代の対岐阜戦。たった２試合ですが両チーム２名づつ計４名の退場者を出しています（山口武士もその一人）。それだけ激しくぶつかっているのでしょう。

見るからに、コンディションが良くないチーム状態。風下の前半はしのいで、後半勝負、というゲームプランはこれで脆くも崩れ去ります。この時点で、とるべき選択肢、望むべき結果は相当に狭まってしまいました。
後半、中山を下げて喜名を投入。しかし１１分先制されてしまうと、例によって、バランスを崩しても点を取りにいくというベンチの指示でスリーバックに変更した途端、失点。それでも残り２５分のファイトで、０−２のまま試合終了。

レギュラー陣の選手層が手薄な台所事情はわかっていることですが、ここにきて気温も上がってくるなかで、疲労による肉体的なコンディション、パフォーマンスの低下は否めないところです。これが精神的な持久力にも影響を与えているようにも感じられます。福岡戦ではお互いに似たようなチーム状態だったためか、あまり目立ちませんでした。しかし、今日の岐阜。よく仕上がっていた。チームのバイオリズムの差がそのまま結果になってしまったようなゲームでした。
連戦のツケをまだまだ解消しきれていない。そう感じます。
しかし、ホームでは見せてはならないゲーム内容でした。

Ｊ２リーグ戦。つい昨日はじまったような気がしますが、第一クールも徳島、仙台の２試合を残すのみとなりました。リーグ戦はすぐに第二クールに入り、次の対岐阜戦はアウェイで１ヶ月後の６月１１日。この悔しさを晴らす機会はあっという間にやってきます。

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第一クールのこれまでの戦い。対戦する全てのチームがある意味で格上。われわれファンもまずは“胸を借りる”という気持ちで臨んできました。しかし、どうしても負けられない、いや“負けたくない”チームがひとつだけあります。
そう、ＦＣ岐阜です。

このＪ昇格同期のチーム。緒戦に甲府と引き分け、次は仙台に黒星を喫したものの、３節に山形に撃ち勝つと、その後も徳島や福岡、水戸に白星を挙げ、現在４勝６敗２引分の堂々９位。昇格チーム旋風を巻き起こし、熊本を見下ろす位置につけています。

なんだか、同期入社のライバルが、大学は現役合格のひとつ年下で、会社に入ってからも派手な仕事振りで差をつけているといった心境。こちらは一浪のうえに、今コツコツと下積み仕事からこなし、なんとか会社に慣れようとしているのに・・・。
なによりＪＦＬ時代の二度の対戦、ここに勝ったことがないのです。なんとなく漂う相性の悪さ、根拠のない苦手意識。

しかも、あの時と今の“岐阜”は全く別物です。メンバーも戦術も。
確かにリーグ序盤のころは、昨年の面影がありました。すばやく自陣にリトリートして、相手がハーフウェーラインを越えたあたりでチェックを入れる。手数を掛けずに前線のＦＷにあずけるカウンター戦法。
ポゼッションは明らかに相手にあるのですが、守備の要である小峯の執拗なまでのマーク、福岡から移籍した高さのある川島の壁で攻撃を辛抱強く跳ね返し続けると、徐々にペースが転がりこむといった印象。ちょうど、テニスや卓球で守りのうまいストロークプレーヤーが、ラリーを続けて相手の自滅を待っているような。

ところが最近の試合では、攻撃力が上がっている。現時点の総得点２１は広島の２２に次いでリーグ二位です。
地域リーグから新加入のＦＷ片山がひとりで６ゴールも取っていて注目がいきがちですが、実は中盤まで下がったり、サイドに開いたり、ドリブルで仕掛けたりと縦横無尽な動きの地元選手・片桐が攻撃の起点。
それに大分から獲得した右サイドの梅田がアタックしてくるし、高知大卒ルーキーのボランチ菅あたりがバランスよく上がってくる。
小峯、片桐といった従来のメンバーに、こういった新戦力がうまくはまって、いまの好調さがあるのだと思われます。

熊本としては、これまでとはちょっと違った試合運びになる可能性もあります。ある意味、ボールを“持たされ”たら、変なペースに持ち込まれそう。
お互いがコンパクトな陣形で、ポゼッションを奪い合う、文字通り「人もボールも動く」展開に持ち込みたい。だからと言ってサイドからの単調な放り込みや、後方からのロングフィード狙いでは、小峯の統率するＤＦラインの思うつぼにはまる恐れも。

“すっぽん”のような小峯のマーク。あのサッカープレイヤーに似つかわしくない体型に油断は禁物。読みに長けたポジショニングが身上で、後方からチームを鼓舞します。
高橋対小峯といった構図も避けたい。逆に小峯をペナルティエリアの外まで引き出したら勝機です。両サイドからの攻撃は、ファーサイド狙いで落とす、折り返すような揺さぶりが欲しい。その意味では、サイドプレーヤーの運動量への期待はかなり高くなるでしょう。

とまぁ、こんな素人のスカウティング以前に、池谷監督とスタッフは、しっかり岐阜を研究しているでしょう。前節、上村が奪ってすぐ前線に徹底してフィードを送り続けたのも、「（福岡の）最終ラインがロングボールの処理、セカンドボールの処理が良くないと感じていた」（Ｊ‘ｓゴール：池谷監督インタビュー）という事前のスカウティングの成果でした。

一方、敵将・松永監督も徹底した分析家として知られています。両司令官の事前の準備がどうおこなわれ、そして試合のなかでどう発揮され、そして９０分の間にどう修正されるのか、それもまた次節の見所かも知れません。

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5月6日（火） 2008 J2リーグ戦 第12節
福岡 2 - 4 熊本　（13:04／レベスタ／10,822人）
得点者：8' 大久保哲哉（福岡）、28' 高橋泰（熊本）、33' 高橋泰（熊本）、41' グリフィス（福岡）、57' 小森田友明（熊本）、72' 高橋泰（熊本）

どんな状況でも、たとえ結果がともなわないことがあっても、応援の声を止めない。われわれのホームチームだから。そして、こんな試合を見せられたら、なおのこと・・・。

新・九州ダービーの第２戦となった今節はアビスパ福岡との戦い。敵地レベルファイブスタジアム（博多の森球技場）に多くのファンが乗り込みました。
前節、大差完封負けを喫している両者にとって、悪い流れを振り払いたい一戦。しかし、われわれ熊本にとっては、それ以上に、この福岡戦には期するものがありました。

ご存じのようにアビスパ福岡は、九州で一番最初にＪ入りしたチーム。そのため、熊本にも博多の森に”九州のチームとして”応援に行ったという人たちが多い。はからずもそこで「福岡！福岡！」と叫んだという経験を持つ人を何人も知っています。

しかし、皆がそこでなにがしかの違和感を覚えて帰ってきた。
「熊本にもホームチームがほしい」・・・。その思いがようやく叶って、今こうして初めて博多の森の”アウェー側”に立つことができた。多くの熊本サポーターからすれば、そんな記念すべき日だったのではないでしょうか。
うちの八十になる年寄りも以前、無理やり連れていかれた博多の森のおぼろげな記憶をたどりながら、「格の上がったけん福岡と試合のでくっとたいね」とちょっと誇らしげでした。

熊本は、出場停止が解けたチャジホが左ＳＨに帰ってきたほかは、Ｃ大阪戦から続く先発陣。中二日の疲れを憂慮するより、いい戦いをしているこのメンバーを優先しました。ベンチにはＦＷに北川、そして初めてＭＦ熊谷の姿も。

対する福岡は、Ｕ−１９の海外遠征を断ってこの試合に臨むという、ユース出身の鈴木惇がボランチで初先発。その意気込みが、開始早々からプレーに表れます。ゴール前右サイドからの鈴木のＦＫをロッソＤＦ陣がクリアしてＣＫに。このＣＫからＦＷ大久保をフリーにしてヘッドで決められてしまう。今日もまた先制された熊本。前節の嫌なイメージが襲います。

しかし、先制されても決して守りに引いてしまうのではなく、あくまでアグレッシブにという戦い方は前節も全く同じでした。しかし、今日は敵陣で無理に奪ったり、中盤で後ろから追いかけたりということではなく、自陣の最終ラインへの出所で、きっちりとチェックしていたという感じ。奪いに行くというのではなく、自由にさせない、相手のリズムを削ぐ。決して守備のバランスを崩さない。おそらく前節から、というより、ここ数試合の修正の積み重ねとして、条件に応じた攻撃的守備、守備から攻撃へといったところの“間合い”が見えてきたのではないでしょうか。

そこから両サイドや、前線の２トップにフィード。高橋の１点目、３点目はいずれもＣＢ上村のそんな仕事から生まれたものでした。

もちろんハットトリックを達成した高橋の抜群の技量、活躍抜きに、この勝利はなかったでしょう。昨年の雨の水前寺、アルテ高崎戦を彷彿とさせるような２点目のＦＫ、無回転シュートに敵ＧＫはなすすべもなく。紛れもなく、今節Ｊリーグアフターゲームショー選定のベストゴールでした。

しかし、この試合でわれわれをしびれさせたのは、同点で折り返し、はては撃ち合いかと思われた後半。最後はパワープレーに及んだ福岡を零封した４５分間の展開でした。

１２分にチャジホの折り返しをうまく小森田が押し込んで勝ち越し。その後、反撃に出た福岡の文字通り”力ずく”の試合はこび。高さのある大久保に、黒部、ハーフナーまで入れられると、熊本のゴール前の制空権は完全に福岡のものになってしまいました。

しかし、ＧＫ小林の決死の守り。喜名、福王、熊谷というカードも投入のタイミングも迷いがない。「全員守備なんだ」という明快なメッセージ。そして、足が止まりそうになる時間帯での、高橋の貴重な貴重なだめ押し点。

エースの大活躍もあり、４点という初の大量得点になりましたが、後半を０点に抑えたゲームは、実に鳥栖戦以来。これまで、後半に運動量が落ちて失点を重ねていたのが熊本。しかし、ここにきて少しずつですが、それが改善されてきている証左ではないでしょうか。しかも、この過酷な連戦のなかで・・・。

紙一重の戦い。

前節終了後、横浜の都並監督が「先制点を奪われていたら、違った形のゲームになっていただろう」と言ったように、今日の試合も後半、相手に先に勝ち越されていたら、追いつく力はなかったかも知れません。とても表現しにくいんですが、それほど絶妙な試合運びだったと。

そしてそれは僅差で敗れ続けたこれまでの戦いが、なにがしか”糧”になっているように思えるのです。まさに紙一重の戦いを続けているのではないかと。
誤解を恐れずに言えば、前節、横浜戦、結果的には大敗でしたが、後半の失点は勝敗ではなくリスクを恐れず“１点”を取りにいった結果だったこと。５点差がついた後半２０分以降も誰一人、下を向くことなく、ロスタイムまで１点を目指して、全力で走り、攻めていた。われわれのチームは紛れもなく“闘っている”と思うからです。

この連休、過酷な日程のなかで元Ｊ１勢との連戦。結果、この４連戦を２勝２敗で乗り切ってしまいました。振り返って「基本的に”得た”ものしかない。」と池谷監督にいわしめた貴重な経験。

連休最後の新たなダービー戦では、先輩福岡に勝利することによって、これまでの”借り”を返すことができました。
Ｊリーグの楽しさを、自分の町のチームを応援することの嬉しさを教えてくれた先輩福岡への”借り”。地域リーグ時代から、練習相手としてチームを鍛えてもらった”借り”。
最初は福岡の借り物だったチャント（応援歌）も、もうそろそろお返ししなくては。これから熊本も少しずつですがファンを増やして、いつかきっと“いいライバル”と思ってもらえるようになってみせます。

福岡にとっては連続での大量失点による敗戦。今後どう立て直してくるのでしょうか。次に戦うのは６月８日のホーム水前寺。あの水前寺競技場が、リベンジに燃える福岡サポーターで占拠されてしまうのではないかと、今からちょっと心配。しかし、それでこそのダービーなんですよね。

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5月3日（土） 2008 J2リーグ戦 第11節
横浜FC 5 - 0 熊本　（13:03／ニッパ球／4,061人）
得点者：25' アンデルソン（横浜FC）、42' アンデルソン（横浜FC）、46' アンデルソン（横浜FC）、52' 難波宏明（横浜FC）、62' チョヨンチョル（横浜FC）

見るからにコンディションの差が明らかでしたね。思わぬ大差になりました。

出場停止のチャジホに代えて前節途中出場の宮崎。そのほかは、ほとんど前節、前々節と同じメンバーで挑んだロアッソに対して、横浜は前節休み。試合開始まで降り続いた雨でしっとりと濡れた三ツ沢のピッチも、アウェーチームにとっては厳しい条件となりました。

アンデルソンも、難波も、三浦知良もキレがあったことは間違いありませんが、ロアッソの選手達は、完全に競り負けていました。中盤でも前を向けない、チェックにはファールを取られる。
なにより、ＣＢの二人が、今日はアンデルソンと難波に翻弄されていました。闘将上村も疲れは隠せず。ボールを追ってしまい目線が下がる分、視野が狭くなっていたのでしょうか。

初めて２点のビハインドを背負って迎えた後半。
前半もところどころでは熊本らしい攻撃を垣間見ることができていたので、立て直しも可能かと思われたのですが、開始早々のアンデルソンの３発目が、大きく効きました。今季初出場の町田、山内を投入するも流れは変わらず。逆に、横浜には次の試合を考慮して、アンデルソンや三浦淳を休ませる余裕すら与えてしまいました。

ここまでどんなＦＷにも決定的な仕事はさせてこなかったうちの両ＣＢ。しかし、どうも外人ＦＷには、弱みを見せてしまうようです。福王は今日もしっかり自分の仕事をしましたが、限られた３人交代枠のなかで、彼の持つユーティリティ性ゆえにどうしてもベンチスタート、”置いておきたい”選手になってしまうのでしょう。

総体的な選手力の差が埋められているか。今節の見どころをそう書きましたが、それ以前にこのリーグ日程の厳しさに膝をついた感じがします。１１日間で４試合。まったく未知の世界です。
チーム全体が常にトップコンディションの動きでなければ戦えないリーグ。それもまた全体の選手層の差と言っていいかもしれません。できれば、いいコンディションで２月のＴＭの借りを返したいところでしたが、全ては言い訳にしかなりません。

これもまた試練。

くしくも今節、多くの試合で大差完封試合となっているのも、そんな日程との調整力や選手層というチーム力の”差”が出ているのではないかと感じさせました。

次節戦う福岡も、本日の試合で湘南に０−４で敗れています。
どちらがこの嫌なイメージを引きずらず、切り替えて戦うことが出来るのか。対戦まで中二日。コンディションはある意味一緒。”新・九州ダービー” 初の福岡戦です。
われわれもまた、気持ちを切り替え、新たなモチベーションを胸に、福岡戦に臨みます。

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さて、次節はアウェー。ニッパツ三ツ沢球技場で横浜FCと戦います。

現在３勝１敗５引分で８位。調子の波が激しいのか。
2月のＴＭでは、向こうがまだ調整中だというのに、点差以上に圧倒的なチーム力の差、控えも含めた選手層の差を感じたことをわれわれも記録しています。今、その差が少しは縮まっているのかどうか。興味深い戦いです。

また、前節退場のチャジホが１試合出場停止のため、左サイドをどうするのか。これも監督の采配を注目したいところです。
ここ２試合の山口、山本のボランチコンビ、前々節の河野健一、前節の宮崎 大志郎。いずれも練習やサテライトでのアピールでチャンスが巡ってきています。誰にもチャンスがある。裏返せば、誰にもレギュラーの保証はない。中山、高橋両ＦＷの連携も高まっていますが、まだベンチ入りしていない小林陽、町田にもチャンスはある。厳しいけれどそれがチームの活力。そういう総体的な力も含めて差を感じた２月から、どれぐらい縮まっているのか、ということです。

さて横浜。要注意は、相変わらずＦＷのアンデルソンの動き、ＭＦエリゼウの上がり、それと最近では前目で使われているという三浦淳のテクニックでしょう。因縁深い御給匠もここ数試合はベンチにも入っていないようです。逆にカズは最近５試合、連続スタメン出場しており、若い難波と前線をかき回しているようです。

難波宏明。この名前は見覚えがあります。

あれは2002年の1月。ＪＦＬ昇格初年度で8位の好成績を残したアルエット熊本が、大津競技場で、初のセレクションを行いました。約３０名の参加者のなかに、当時神戸を戦力外になったばかりの彼の姿がありました。
短・長距離走、５vs５でのミニゲーム、フルコートを使ったゲーム形式でのテスト。どのシーンでも、彼の能力の高さは群を抜いていました。なにより、ジャージの上からも想像できる強靭な筋肉、身体能力の高さは、大宮からのレンタルＦＷ金川が抜けた穴を補う人材として、喉から手がでるほど欲しかったのは間違いないでしょう。

しかし、彼のプレーを熊本で見ることはできませんでした。おそらく当時の彼はプロを志向していたでしょう。それに応えるクラブ環境に、当時の熊本はありませんでした。

その後、同じＪＦＬの栃木ＳＣに入団。１４試合に出場したあとは、なんと流通経済大に入学（移籍？）し、０６年の関東大学リーグ優勝に貢献。同年に横浜ＦＣの強化指定選手に登録され、昨年正式にプロとして加入しました。

縁がなかったといえばそれまでですが、あれからの熊本にも紆余曲折があり、こうして今、敵味方として相まみえることに、なんだか不思議な運命の糸を感じます。

三ツ沢。われわれも一度だけ行ったことがあるんですが、屋根は少ないものの、ゴール裏からの見切りもよく、伝統を感じさせる素晴らしい専用スタジアムですね。
ちなみにネーミングライツの「ニッパツ」はあの日本発条。横浜で自動車のサスペンションやスタビライザー、シートを作るこれも伝統あるメーカーです。
きっとホーム側は、あのスカイブルーのレプリカユニとフラッグで埋まって、綺麗なんだろうなぁ。
連休初日。遠征される方も多いと思います。羨ましいです。われわれは、テレビの前で赤馬の勝利を祈ります。

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